Francesco Cavalli hieß eigentlich Pier Franceso Caletti-Bruni und erblickte 1602 das Licht der Welt als Sohn des Domkapellmeisters im lombardischen Crema. Als Komponist nahm er später den Namen seines Patrons, des Gouverneurs der Stadt, an. Dieser Federigo Cavalli nahm den begabten Knaben nach Venedig mit und setzte ihn als Sänger im Markusdom und später als Organist ein. Doch ab 1639 war der Kirchenmusiker vor allem Opernmaestro, der bedeutendste zwischen Claudio Monteverdi und Alessandro Scarlatti. Als solcher wirkte er höchst erfolgreich in Venedig,Neapel, Mailand und Paris. Seinen Lebensabend verbrachte er ab 1662 in der Lagunenstadt wieder mit mehr „Musica sacra“. Er starb 1676 als Kapellmeister von San Marco. Von seinen vierzig Opern blieben dreißig erhalten; neben ihrer dramatischen Kraft und ihrem damals neuen, virtuosen Belcanto-Stil zeichnen sich die Stücke oft durch volkstümlichen Humor aus. Seit etwa 1980 wird sein reiches Schaffen wiederentdeckt. Die „Missa pro defunctis“ schrieb er in seiner letzten Lebenszeit als Requiem für sich selbst und versah sie übrigens mit exakten liturgischen Anweisungen. Der Mann wusste um seinen Wert. Das von tiefer Gläubigkeit und melo- discher Inspiration erfüllte Werk ge- riet nie ganz in Vergessenheit. So meinte der deutsche Musikhistoriker August Wilhelm Ambros (1816-1876), das Stück stehe dem „spirituellen Niveau“ des Requiems von Mozart „in nichts nach.“

In der Tat – hier blickt ein Meister der späten Renaissance nicht nur in das Hochbarock, sondern mitunter sogar schon in die Epoche der Empfindsamkeit. Er schrieb in hohem Alter sehr persönliche, vom Humanismus getragene „Neue Musik“. Trotz der an Palestrina geschulten Satzkunst und der typischen venezianischen Doppel- chörigkeit kommt es zu erstaunlich deklamatorischen Passagen. Ein gregorianisches Fundament ist nur im „Introitus“ und im „Agnus Dei“ aus- zumachen. Das machtvolle, achtstimmige „Dies irae“ wird häufig von intimeren, von wenigen Stimmen gesungenen Abschnitten kontrastiert. Bei manchen musikalischen Figuren, etwa denen zum „Lacrimosa“, denkt man wahrlich an Mozart. Es könnte durchaus sein, dass dieser das Werk auf einer seiner Italienreisen kennengelernt hatte.

Die Capella de la Torre umgibt dieses zeitlose Meisterwerk mit anderer Musik der Renaissance. Pierre de la Rue war ein sehr erfolgreicher und innovativer Musiker der franko-flämischen Schule und wirkte am Hof der Habsburger Maximilian I. und Philipps des Schönen. Die das Konzert einleitende Karwochen-Motette „Vexilia Regis – Passio Domini“ zählt zu seinen frühen Stücken. Zwischen zwei Sätzen von Cavallis Requiem fügt sich eine Passacaglia des eigenwilligen, bei den ihm untergebenen Musikern wegen seiner Strenge gefürchteten Mantuaners Mauricio Cazzati, eines Priesters und Kapellmeisters, der neben Kirchenmusik und fünf Opern auch einfallsreiche, in die Zukunft weisende Instrumentalmusik komponierte. Da er dies vor allem in seiner Zeit in San Petronio in Bologna tat, gilt er als Begründer der „Bologneser Schule“. Seine Passacaglia-Sätze aus den Sonaten für Streicher und Continuo (meist Cembalo und Theorbe) eignen sich besonders gut für stimmungsvolle Zwischenspiele.

Der Flame Orlando di Lasso begann als Chorknabe, wurde zweimal wegen seiner „hellen, lieblichen Stimm’“ entführt und kam beim dritten Mal im Gefolge des Vizekönigs von Sizilien, Ferrante Gonzaga, 1545 nach Italien. In Rom, Antwerpen und schließlich am Hof zu München wurde der polyglotte, sehr impulsive Mann zum führenden Komponisten der Hochrenaissance. Seine Bitte um Erbarmen, „Miserere“, beschließt mit wundersam fließenden Linien das Requiem. Auf die meisterliche Kontrapunktik des „Dic nobis Maria“ des am Markusdom tätigen Venezianers Giovanni Bassano folgt dann noch eine atmosphärische Passacaglia Cassatis in der Bearbeitung des Ensembles, ehe die gregorianische Lobpreisung des Erlösers eine Brücke vom Karfreitag zur Osternacht der Auferstehung bildet.

Gottfried Franz Kasparek